Las 6 preguntas antes de emprender

Existen muchas razones por las que fracasan los negocios, como por ejemplo problemas con las ideas de negocios, el financiamiento o la estrategia de comercialización o promoción. Es por esto que los futuros empresarios deben hacerse una serie de interrogantes antes de emprender que los ayuden a encontrar las respuestas para invertir de mejor forma su dinero y tiempo en una empresa que evolucione favorablemente.

Es por esto que a continuación te detallamos 10 preguntas que presentó la revista Forbes hace algunos años, que detallan las cuestiones más importantes que los emprendedores necesitan contestar para construir su negocio.

1. ¿Cuál es tu propuesta de valor?
Consiste en definir y explicar de manera clara por qué los consumidores requieren de tu producto o servicio. Sin una necesidad real, no existen incentivos para que los clientes paguen por tu oferta.

2. ¿Está el producto dirigido a un mercado viable?
Los emprendedores son apasionados y muchos se enamoran de sus ideas de negocios y de sus productos antes de confirmar que existe un mercado para los mismos. Incluso, si el mercado no existe, muchos asumen que lo pueden crear.

3. ¿Qué distingue tu producto del de los competidores?
Muy pocas compañías pueden confiar -y costear- en ingeniosas campañas de marketing para diferenciarse de la competencia. Si quieres triunfar en los negocios, necesitas ofrecer un valor agregado tangible que tus competidores no tengan.

4. ¿Cuánto capital requieres para iniciar tu negocio?
Muchos inversores y consultores te dirán que la mayoría de los negocios fracasa porque requerían mayor capital inicial del que poseían o creían que necesitaban. La recomendación es calcular cuánto capital piensas que necesitas y a esa cifra añadirle un "colchón" extra.

5. ¿Cuáles son tus fortalezas?
Averigua para qué eres bueno e invierte tu tiempo en eso. Muchos emprendedores entusiastas pierden su norte cuando creen que el mundo está lleno de posibles negocios para desarrollar.

6. ¿Cuáles son tus debilidades?
Desarrolla aquellas tareas que están dentro de tu competencia y confía el resto –como la contabilidad del negocio, por ejemplo- a un socio leal.

Las 4 claves para cuidar tu imagen

Muchas veces el éxito de un negocio puede depender de la imagen. Esta es nuestra tarjeta de presentación, en tanto, la primera impresión siempre es importante. Por ello hay que preocuparse de tener una apariencia profesional, más aún si nosotros somos la cara de la empresa.

Como dice el dicho popular, te reciben según te presentas; te despiden según te comportas dice un dicho popular. Te presentamos cuatro factores a considerar para cuidar tu imagen en los negocios y triunfar.

Sé puntual - Siempre sé puntual. No porque los demás lo hagan puedes llegar tarde. Hacer esperar a los demás es molesto porque desperdicias su tiempo, y es considerado una ofensa en la mayoría de las culturas. Por lo demás, no es seguro que te esperen más de algunos minutos, por lo que puedes perder una buena oportunidades de negocios. En el peor de los casos, cuando el tráfico impide llegar a tiempo, siempre es bueno avisar que vas atrasado y disculparse. En el trabajo la impuntualidad puede reflejar falta de compromiso.

No contestes el celular en reuniones - Nunca contestes tu celular en medio de una junta o entrevista, ya sea con tu jefe o algún cliente, es bastante molesto y das la imagen de alguien que no toma en serio a su interlocutor. Si no puedes apagarlo o tenerlo en silencio, procura tenerlo en vibrador o por lo menos no tener ringtones fuera de momento, seria lamentable estar a punto de cerrar un negocio y de repente suene tu celular con la música de Los Simpsons.

Imagen - Cuida tu presencia. No significa necesariamente vestir de traje todos los días, esto depende de tu ocupación y de tu ubicación geográfica, ya que es muy incomodo usar saco y corbata en lugares muy calurosos, pero podrías optar por ropa formal adecuada a tu clima. La higiene es incluso más importante, cuida la barba y el peinado. Los detalles, como el nudo de la corbata , también pueden ser claves.

Actitud - La imagen no es sólo como te ves, sino también como te comportas. Procura ser amable y respetuoso con tu interlocutor. Trata de proyectar una imagen profesional positiva, y una gran calidad humana. Es imprescindible el uso correcto de vocabulario y la habilidad para conservar sobre temas de actualidad.

Crea una gran empresa innovadora

La innovación debe ser un proceso continuo, sustentado en una metodología para la generación del conocimiento, el aprovechamiento de las oportunidades de innovación, su desarrollo y su protección.

La sistematización del proceso innovador es el punto de origen, y son siete los elementos que aplicados a la empresa aumentarán la capacidad de innovar. Toma nota:

1. Cultura de innovación
Una empresa que defienda la cultura de la innovación favorecerá la generación de un círculo virtuoso que motive los comportamientos innovadores de cualquier miembro o equipo de la empresa.

La empresa debe ser capaz de sostener en el tiempo esta cultura, para aumentar la credibilidad y confiabilidad de todos. Además, siempre debe sustentarse en un líder o líderes, que sean capaces de transmitir ilusión, motivación, implicación y continua predisposición a emprender nuevos proyectos.

2. Equipo humano. Cualquier proyecto o actividad innovadora debe tener un equipo o personal responsable que, respaldado por la dirección, actúe como líder movilizando a las personas, estableciendo los objetivos y planificando el proceso.

3. Herramientas de apoyo. Una empresa favorable a la innovación debe asegurar los procedimientos, herramientas e instrumentos para generar conocimiento y detectar oportunidades: la creación de grupos de trabajo, sesiones en las que se fomente el trabajo en equipo, la creatividad, las propuestas de mejora, entre otras.

Además, los entornos donde la comunicación es fluida y las relaciones interpersonales son cómodas constituyen una buena herramienta porque aumentan la productividad y la capacidad de innovación.

4. Atención en las señales del entorno. La verdadera innovación también se desprende del proceso de interiorización de las necesidades del cliente. Por tanto, la fórmula más fiable para asegurar el éxito de la innovación es la atención a las señales del entorno.

La innovación no puede gestionarse al margen del contexto externo de la empresa, por lo que no puede sistematizarse ningún proceso innovador que no contemple, con carácter prioritario, al propio mercado.

5. Incentivo del talento. Un sistema de incentivos adecuado favorece la existencia de un entorno innovador.

6. Seguimiento y evaluación del impacto. Todo proceso de innovación debe acompañarse del establecimiento de unas rutinas de seguimiento, sesiones de formación, análisis de impacto y evaluación del valor aportado.

7. Estructuras horizontales. Las estructuras jerárquicas complican la generación y transmisión de ideas y generación de círculos de innovación.

En cualquier caso, la dirección siempre debe establecer mecanismos de control y herramientas de evaluación para determinar qué proyectos de innovación poseen un valor añadido y en consecuencia los hace meritorios de inversión y de asignación de recursos humanos y técnicos.

5 tips para innovar en tu Pyme

En el mercado actual, hay desconcierto sobre el ciclo de vida de los productos gracias a que la globalización e Internet han eliminado las barreras de comercio entre diferentes países lo que ha dado lugar a una gran competencia en la mayoría de las industrias. En este entorno, la innovación juega un papel primordial para las empresas que quieren sobrevivir y mantenerse a la vanguardia.

Incluso en tu Pyme, puedes motivar e impulsar la innovación. Te damos cinco ideas para innovar, aun en tu pequeño negocio:

1. Nada contracorriente
¿Todos en tu industria están haciendo las cosas de la misma manera? Quizás hay alguna necesidad que nadie está satisfaciendo, una oportunidad en el mismo mercado que nadie ha aprovechado. Hacer investigaciones de mercado constantemente te puede dar una idea de qué es lo que los consumidores están buscando. Un pequeño cambio puede ser la gran diferencia para tu negocio.

2. Combate tu miedo al cambio
Como consumidores buscamos constantemente cosas nuevas y emocionantes, ¿por qué no lo hacemos en nuestra empresa? Muchas veces los empresarios temen implantar nuevas ideas pues no saben si éstas funcionarán o se convertirán en un fracaso. Crea y promueve una cultura de innovación dentro de tu empresa en la que no sólo motives, sino celebres los cambios e invites a tu equipo a aportar iniciativas que modifiquen los procesos en tu organización. Recuerda que “lo único constante es el cambio”, por lo que es mejor que te adelantes a él y lo uses a tu favor.

3. Escucha a tus consumidores
Si sientes que no tienes creatividad o no se te ocurren buenas ideas, tus clientes pueden ser tu mejor fuente de información. Hay algunas estrategias fáciles de ejecutar y de bajo costo que te ayudarán a saber qué piensan; por ejemplo, las encuestas en persona u online y los focus group. Ésta ha sido la clave de algunas grandes compañías como Procter & Gamble para la creación de numerosos productos.

4. Añade servicios inusuales
No necesitas ser un inventor para innovar, sólo agrega a tu oferta un servicio poco común o no utilizado en la industria en la que te desarrollas. Por ejemplo, si tienes una farmacia puedes abrir un centro de manicure, una barra de jugos o una estación para cargar celulares, como lo hizo la afamada firma Duane Reade en Nueva York. Observa buenas prácticas de negocios de otros giros y busca la manera de aprovecharlos en tu negocio. 

5. Sácale provecho a tu idea
Si tienes una buena idea de negocio, busca la manera de promoverla, de mantenerla vigente y de darla a conocer. No te quedes como Kodak quien, después de inventar la cámara digital, no invirtió en la mejoría de su producto por lo que la competencia acabó con la marca. Si tu proyecto es bueno y vale la pena reinvéntalo y hazle los cambios necesarios para que tenga éxito a lo largo del tiempo. Nunca te “duermas en tus laureles”; nunca dejes de innovar.

Las frases que el cliente quiere escuchar

Conforme tu empresa va creciendo y adquieres más clientes, ofrecerles un buen servicio se dificulta. Por eso, es importante que diseñes una política de servicio al cliente que todos los miembros de la organización -desde ejecutivos hasta empleados- deben cumplir.

Sin embargo, contar con estos principios no es suficiente; necesitas llevarlos a la acción en todo lo que dices y haces. Existen algunas “palabras mágicas” que los clientes quieren escuchar de ti y de tu personal. Asegúrate de que todos los colaboradores las conozcan, entiendan y apliquen:

“¿En qué puedo ayudarte?”
Los consumidores desean tener la oportunidad de explicar a detalle qué es lo que quieren o necesitan.  Frecuentemente, los dueños de negocios sienten la obligación de adivinar qué es lo que los clientes quieren, en lugar de escucharlos con atención. Al preguntar con qué lo puedes ayudar, inicias un diálogo positivo (estás “ayudando”, no “vendiendo”). Y al usar una pregunta abierta, invitas a una discusión que puede dirigir a una venta.

“Puedo resolver su problema”
La mayoría de los clientes, en especial los de business-to-business, están buscando comprar soluciones. Aprecian las respuestas directas en un lenguaje simple que puedan entender.

“No lo sé, pero lo averiguo”
Cuando te confrontas a una pregunta verdaderamente difícil que requiere investigación para responderla, admite que no conoces la respuesta. Pocas cosas arruinan tu reputación más rápidamente que tratar de responder algo cuando no conoces todos los hechos. Los compradores conocedores pueden probarte con alguna pregunta que saben que no puedes responder y luego sólo sentarse en silencio mientras tú batallas por responder inteligentemente. Una respuesta honesta fortalece tu integridad.

“Acepto la responsabilidad”
Dile a tu cliente que sabes que es tu responsabilidad asegurarte de que el servicio y la compra sean completamente satisfactorios. Afírmale que entiendes qué es lo que él o ella espera y que vas a entregar el producto o servicio a tiempo y con el precio acordado. No debe de haber cambios ni costos inesperados por resolver el problema.

“Lo mantendré informado”
No importa qué tipo de negocio tengas, probablemente requieres definir horarios y coordinar numerosas situaciones al mismo tiempo. Hazles saber a tus clientes que los mantendrás al tanto del estado de esas situaciones o eventos. Los clientes confían más en aquellas empresas que los informan, sin importar si son buenas o malas noticias.

“Entregaremos a tiempo”
El tiempo de entrega es una promesa que simplemente debes cumplir. No debe existir la palabra “cerrado” o la frase “fuera de servicio” en tu vocabulario.

“Lunes significa lunes”
 Lunes es lunes y la primera semana de mayo significa la primera semana de mayo, no importa que haya vacaciones, días libres o puentes. Tus clientes esperan escuchar “entregamos a tiempo”. Aquel proveedor o fabricante que no cumpla con esto, no será recordado y recibirá mala publicidad.

“Sólo lo que pidió”
No será algo “parecido a”, tampoco será “mejor que” lo que se pidió. Se entregará exactamente lo que el cliente compró. Aunque tú creas que un sustituto favorecerá sus intereses, ése es un tema para discusión, no algo que tú decides por ti mismo. Tu cliente puede no conocer todas las ramificaciones ni opciones de su compra.

“El trabajo estará terminado”
Asegúrale a tu cliente que no se quedará esperando por la pieza final o por el último documento. Nunca digas que ya todo está listo “excepto por”…

“Gracias por su compra”
Más que simples palabras, para mostrar una genuina apreciación por la compra realizada debes hacer llamadas post-venta y asegurarte de que todo haya funcionado bien, así como tener la certeza de que cualquier duda o problema haya sido resuelto.

Olvidar cualquiera de estas frases puede hacerle sentirse al cliente ignorado, hasta que compra. Esto le dejará un sentimiento de que es usado, generando publicidad negativa para tu empresa. En cambio, demostrar sinceramente que te importan tus consumidores lleva a recomendaciones de boca en boca y a repetir las ventas.
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Las 5 actitudes del futuro empresario

Si actualmente eres empleado de una compañía, pero anhelas convertirte en empresario y administrar tu propio negocio, pon atención a estos consejos para desempeñarte en tu trabajo actual que te ayudarán a lograr tu objetivo y a dar el salto con éxito:

1. Llama la atención

No basta con hacer bien tu trabajo y entregarlo a tiempo, ya que de esta manera sólo estas siendo un buen empleado, pero no lograrás acceder a un puesto mejor.

Debes ser proactivo y mostrar interés en otras áreas, así tus jefes notarán que puedes ocupar cargos de mayor relevancia. Por ejemplo, si ves que algún error en los informes que te llegan, da cuenta a tu superior. Él inmediatamente verá tus competencias y puede ser el primer paso para conseguir tu sueño.

2. Rompe las reglas

No existe ninguna persona que no haya logrado surgir siguiendo las reglas al pie de la letra; necesitas salirte de ellas para demostrar que puedes hacer cosas mucho mejores. De seguro tendrás uno que otro problema por esto, pero al darte cuenta de los beneficios que obtendrás, todo habrá valido la pena.

3. Haz notar a tu jefe cuando comete errores

Si ves que la empresa está en problemas a causa de un error que cometió tu jefe, pero él aún no se ha dado cuenta, no temas en decirle que se equivocó. Aunque no lo creas esto puede salvar a la empresa y a la vez hacer que asciendas.

4. Actitud, determinación e inteligencia  

Tal vez estés cansado de ser empleado y te agobie la posibilidad de nunca alcanzar tu meta, pero no te desesperes. Las oportunidades siempre se presentan en los momentos más inesperados y cuando llegue la tuya, no la dejes pasar.

Para enfrentar una decisión sólo debes tener la disposición de querer cambiar tu vida y no dudes ni un segundo. Recuerda aquel dicho: “el que no se atreve, no cruza el río”.

5. No gastes más de lo que ganas

Se dice que quienes tienen sueldos millonarios, siempre tienen gastos superiores a lo que ganan, por eso es mejor que comiences a ahorrar y no esperes a lograr tu objetivo. Además, eso te puede significar la oportunidad de invertir en acciones y de financiar tu propia empresa.

¿Realmente debes renunciar a tu trabajo?

¿Estás harto de trabajar en tu negocio sólo fuera de las horas de oficina? Seguramente sí. Aunque te encantaría renunciar a tu empleo para enfocarte en tu negocio a tiempo completo, la pregunta “¿cuándo es el momento ideal?” embarga a la mayoría de los emprendedores.

Después de todo, si lo dejas prematuramente, puedes quedarte sin dinero antes de lo que imaginas. Y no olvidemos los seguros de gastos médicos que estarás dejando si renuncias.

Aun así, no puedes evadir por siempre tu meta de convertirte en empresario. Aquí te compartimos cinco consideraciones que te ayudarán a tomar la decisión correcta en el momento indicado:

Tus responsabilidades
¿Estás soltero y tienes una vida simple? Si es así, estás mejor equipado para asumir riesgos y dejar tu trabajo de tiempo completo. Si surgen problemas con tu negocio, probablemente aún tengas la posibilidad de mudarte nuevamente con tus padres o vender tu auto.

En cambio, si estás casado y tienes hijos, estás pagando una hipoteca o tienes grandes deudas, debes pensar dos veces antes de renunciar. Para aquellos que tienen más responsabilidades, sus opciones están más limitadas. En este caso, planea tener ahorrados al menos seis meses de gastos de vida para que tus sueños no destruyan los de tu familia.

No importa cuál sea tu situación, cuanto menor sea tu deuda, mejor estarás posicionado para manejar los problemas y las crisis. Con las mensualidades de un auto, la hipoteca y un préstamo educativo, estarás mejor como un emprendedor de medio tiempo hasta que hayas pagado por lo menos una parte de la deuda.

Tu trabajo
¿Eres mesero, taxista o un gerente en una compañía de una industria cambiante? Siempre habrá trabajo para un mesero, por lo que puedes cambiar constantemente de trabajo.

En contraste, ser un gerente medio es una carrera alternativa. Antes de que dejes tu empleo, debes estar seguro de que tu negocio tiene el suficiente potencial para hacerte perder esa oportunidad profesional. Puede que necesites trabajar de taxista o de mesero si requieres de dinero extra. De cualquier forma, si renuncias, evita que te vayas con remordimientos, aun si tu negocio no resulta como esperabas.

Tu perfil de riesgo
Si dejas tu trabajo, ¿te despertarías a la mitad de la noche, sudando frío y preocupándote por el futuro? Si tu negocio se ve golpeado por alguna circunstancia, ¿lucharías para salvarlo?, ¿Estás dispuesto a fracasar e iniciar otra vez desde cero? Incluso los emprendedores más seguros tienen esas dudas. Si iniciar tu propio negocio sin el respaldo de tu sueldo te significa vivir en un continuo estado de estrés, piénsalo nuevamente.

Pero si eres de los que les encanta subirse a las montañas rusas con las manos arriba en carro de mayor velocidad, entonces da este paso. Muchos emprendedores aman la adrenalina de lo desconocido y les encanta retar sus propias capacidades constantemente. Si tienes este perfil, te sentirás más vivo una vez que trabajes a tiempo completo bajo tus propios términos.

Tu sistema de soporte
Trabajar por tu cuenta puede ser solitario y retador. Asegúrate de que tienes amigos y mentores en los que apoyarte y pedir consejos y ayuda. Si estás acostumbrado a tener gente en el trabajo con la que puedes hablar cuando necesitas tomarte un descanso, busca personas a las que les puedes hablar cuando quieras un break del negocio. Otra opción es compartir un espacio de oficina con otro emprendedor para ahorrar dinero, compartir recursos y pelotear ideas.

Tu negocio
¿Tu negocio ya está generando ingresos? ¿Trabajar en él a tiempo completo te ayudará a generar más ganancias de las que ya estás obteniendo? ¿Podrías vivir con ellas por un tiempo? ¿Necesitas invertir más dinero en tu negocio o únicamente más tiempo? Si esperas que tus ingresos aumenten en cuanto le dediques más horas al negocio y tienes suficiente para mantenerte a ti mismo y a aquellos que dependan de ti sin tu sueldo, ¡atrévete a emprender!

Los 5 errores del marketing dentro de las redes sociales

Para las empresas que recién empiezan y que aún no disponen de mucho presupuesto, las redes sociales pueden ser una manera efectiva de hacer marketing. Pero manejarlas de manera incorrecta puede incidir en la reputación de la marca y dañar las posibilidades de éxito. Para que esto no te suceda, conoce los errores más comunes y, sobre todo, aprende a evitarlos.

1. Empezar sin un plan. Si estás tentado a saltarte el paso de crear una estrategia que defina tus metas y los recursos que necesitarás para alcanzarlas, estás cometiendo un error. Al elaborar un plan, generas un sustento crítico, donde están basados tus esfuerzos en estas plataformas virtuales.

El primer paso es crear un programa estratégico que sustente tu operación en las redes sociales. Para lograrlo, primero responde las siguientes preguntas:

¿Cuál es tu audiencia?
¿Cómo vas a dirigirte a ella?
¿Cómo se relaciona tu campaña de medios sociales con tu plan de marketing?
¿Qué integrante de tu equipo será el responsable de estos esfuerzos?
¿Cuáles son los objetivos de negocios que cumplirá tu presencia en redes sociales?
¿Cómo vas a medir los resultados?

Respóndelas junto con los miembros de tu equipo: los profesionales de ventas, marketing y programación. A medida que vayan resolviendo cada punto, tómense el tiempo para comparar las respuestas con las estrategias de otras compañías a fin de identificar áreas de oportunidad. Hacer una lista de los métodos que utilizan las grandes compañías puede resultar muy útil. Una vez esbozado y definido el plan, determina qué miembros de tu equipo serán responsables de ejecutarlo.

2. Publicar contenido inoportuno. Uno de los errores más comunes que cometen las empresas es que no conocen a sus clientes y la manera en que se desenvuelven en las redes sociales. Por ejemplo, un reporte de la firma de análisis de marketing, KISSmetrics revela que casi el 50% de la población estadounidense que usa estas plataformas vive en el huso horario del este, mientras que más del 30% se encuentra en la zona central. El informe sugiere que los tweets que se publican a las 5:00 p.m. tienen la mayor probabilidad de ser vistos y compartidos.

Para calcular tu hora premium, hay herramientas como Crowdbooster, que analiza el comportamiento de los usurarios y brinda recomendaciones basadas en “datos duros”. Ésta se conecta a tu cuenta de Twitter y comienza a procesar tus mensajes, impresiones, reenvíos, menciones, entre otros. Todo ello para generar información de valor, como el horario en el que más efecto consiguen tus mensajes.

3. Romper las reglas de “etiqueta”. No empieces una campaña de social media sin al menos tener una idea de las reglas que la componen. Comienza las conversaciones con preguntas retóricas, que promuevan la reflexión. Por otro lado, relacionar contenidos con las tendencias del momento puede ser una buena forma de incrementar el interés del público. Encuéntralas en las páginas de noticias, así como en Twitter en la parte de trending topics.

Ojo: la única razón por la que debes darle follow (seguir) a una persona o marca es por el valor del contenido que comparte. También por cada mención que hagas en las redes sociales, incluye comentarios de otros usuarios. Y no olvides hacer una breve mención del beneficio específico para tus lectores.
Eso sí, no abarques más de la cuenta. Enfócate en la utilización de cuatro redes (máximo) a la vez, como Facebook, Twitter, LinkedIn, Youtube, etc. De lo contrario, no tenderás tiempo para atender debidamente todas las plataformas y proporcionar contenido relevante para los usuarios.

4. Omitir mediciones. Aunque es difícil medir algo tan efímero como una conversación, hay factores que sí se pueden cuantificar, como el tamaño total de tu comunidad en línea, el número de menciones de tu marca en la Web, así como el tráfico que genera la red social hacia la página corporativa. Los instrumentos enunciados a continuación pueden ayudarte a estar al tanto de estas métricas:

Page Lever. Es una herramienta (http://pagelever.com) que te permite ver tus impresiones en Facebook en un rango determinado de fechas.

Simply Measured. También es un instrumento (http://simplymeasured.com) que puede recolectar datos de las redes sociales, como el nivel de atención por blog o la distribución de los tweets por país en un reporte de Excel. 

SocialMention. Es un motor de búsqueda gratuito (www.socialmention.com) que te envía alertas cada vez que tú o tu marca son mencionados en redes sociales.

5. Ignorar a tus competidores. Saber con quiénes compartes el mercado y lo que cada uno ofrece es tan importante como conocer tu negocio. Para indagarlo, es preciso ingresar a su sitio Web, convertirse en uno de sus seguidores y analizar sus estrategias. Esto al tiempo que observas lo que dicen sus fans y usas esas reacciones para mejorar tu propio plan de medios en Internet.